= INTRODUCCIÓN =

El fútbol americano es un deporte de contacto en el que dos equipos intentan llevar el balón a la zona de anotación o patearlo entre los postes. El equipo atacante dispone de cuatro intentos (downs) para avanzar 10 yardas; si lo consigue, obtiene otros cuatro intentos para avanzar otras 10 yardas. En cada intento, el equipo puede hacer un pase hacia adelante, y la jugada finaliza cuando el equipo rival derriba al portador del balón o cuando este cae al suelo de manera incompleta.

El fútbol americano es un deporte colectivo que nació hace más de un siglo en Estados Unidos, evolucionando a partir del rugby británico. Es uno de los deportes de contacto más intensos y competitivos en dicho país, y se practica en más de 60 naciones a nivel mundial. Este deporte demanda una alta disciplina, una rigurosa preparación física y una fuerte fortaleza mental. La máxima expresión competitiva y mediática de este deporte tiene lugar en la National Football League (NFL), la liga profesional de fútbol americano en Estados Unidos.

Durante la primera mitad del siglo XX, el fútbol universitario creció en popularidad hasta convertirse en la versión predominante del deporte. Los juegos de tazón o "bowls", una tradición en las universidades, comenzaron a atraer a audiencias de todo el país, consolidando a los equipos universitarios como un fenómeno nacional. Estas rivalidades, a menudo intensas, mantienen el atractivo del fútbol colegial dentro de Estados Unidos hasta el día de hoy.

En la actualidad, el fútbol americano es un deporte muy arraigado en la cultura de Estados Unidos, con una historia de evolución que ha contribuido enormemente a su popularidad. Su espectacularidad y emoción lo han convertido en uno de los deportes más seguidos, rivalizando con el baloncesto y el béisbol en términos de importancia y popularidad en el país. Es común que los estudiantes participen en este deporte en las universidades, y las ligas universitarias se han transformado en grandes eventos que atraen multitudes. Además, el fútbol americano goza de gran prestigio en Canadá, donde también cuenta con una liga destacada.